Viele Menschen halten A. Lange & Söhne für die Spitze der deutschen Luxusuhren. A. Lange & Söhne wurde 1994 (die Marke stammt ursprünglich aus dem 19. Jahrhundert) in Deutschland neu aufgelegt und hat zusammen mit einer kleinen Gruppe anderer Unternehmen die kleine Stadt Glashütte zu einem Mekka für Uhrenliebhaber aus aller Welt gemacht. A. Lange & Söhne ist zweifellos das originellste Uhrwerk der Glashütter Uhrmacher und auch im Hinblick auf den durchschnittlichen Preis das hochwertigste. Das Unternehmen produziert weiterhin nur etwa 5.000 replica Uhren pro Jahr und ist seit 30 Jahren ein ernstzunehmender Akteur an der Spitze des Marktes für Haute Horlogerie. A. Lange & Söhne erhielt aus gutem Grund breite und anhaltende Unterstützung von Enthusiasten auf allen Ebenen. Diese Uhren sind objektiv schön und gut verarbeitet.
Jetzt hat in der Innenstadt von San Francisco der neueste Ort zum Kaufen und Kennenlernen von Uhren von A. Lange & Söhne eröffnet. A. Lange & Söhne nennt es nicht unbedingt ein Geschäft oder eine Boutique (auch wenn das so ist), sondern bezeichnet diesen neuen Einzelhandelsstandort eher als A. Lange & Söhne Salon – den ersten in den Vereinigten Staaten. Was einen Salon von einer Boutique unterscheidet, ist die Gestaltung des Raums, der Prozess des Betretens und die Anzahl der ausgestellten Uhren. Ein Geschäft oder eine Boutique ist in der Regel für die Öffentlichkeit zugänglich und bietet den Menschen die Möglichkeit, hereinzukommen und zu stöbern. Ein Salon bietet ein intimeres Erlebnis, oft nur nach Vereinbarung, und soll sich auf das Sitzen und Gespräch mit den Kunden konzentrieren (und nicht nur als Verkaufsstelle fungieren). Warum Salons statt Geschäfte für A. Lange & Söhne und warum in der kalifornischen San Francisco Bay Area?
Als Erstes ist zu erwähnen, dass A. Lange & Söhne-Uhren in den Vereinigten Staaten (vorerst nur, aber der Trend nimmt zu) nur direkt bei A. Lange & Söhne erworben werden können. Das Unternehmen folgt dem von Marken wie Richard Mille und Audemars Piguet eingeschlagenen Weg, bei dem der Verkauf an Kunden ausschließlich über sie abgewickelt wird und es keine Beteiligung von Großhändlern oder Drittanbieternetzwerken gibt. A. Lange & Söhne eröffnet seit einiger Zeit langsam eigene Markengeschäfte in den USA und hat kürzlich einen endgültigen Schnitt bei verbleibenden Dritthändlern vorgenommen. Derzeit ist A. Lange & Söhne in vielen anderen Teilen der Welt noch über Großhändler erhältlich und es ist nicht klar, wann A. Lange & Söhne seine Direktvertriebspolitik auf andere Länder ausweiten wird oder Regionen. Marken mit hoher Nachfrage und einer treuen Anhängerschaft wie A. Lange & Söhne können oft viel mehr Geld verdienen, wenn sie Produkte direkt an Verbraucher verkaufen, obwohl damit natürlich mehrere Risiken verbunden sind, einschließlich einer sinkenden Nachfrage.
Tatsächlich geht es einer Marke, die ihre Uhren direkt an Verbraucher verkaufen möchte, vor allem darum, mehr Geld zu verdienen. Die Geschichte kann jedoch etwas komplizierter werden. Tatsächlich ist der Drittanbieter-Einzelhandel eine attraktive Option für Uhrmacher, wenn er Marken dabei hilft, Probleme zu lösen oder in Regionen vorzudringen, in denen sie nur begrenzte Möglichkeiten haben, sich zu beteiligen. Um langfristige Beziehungen zu den von ihnen geführten Luxusmarken aufrechtzuerhalten, müssen Drittanbieter dies tun behaupten weiterhin ihren Wert. Wilhelm Schmid, CEO von A. Lange & Söhne, erläuterte einige Überlegungen hinter der Direct-to-Consumer-Strategie der Marke. Für ihn geht es darum, den Kunden zu kennen und vom Kunden bekannt zu sein. Der Direktverkauf an Verbraucher hilft einer Marke, zwei hartnäckige Probleme zu lösen, die in den letzten Jahren häufig aufgetreten sind, und ich finde es interessant zu sehen, wie sich traditionelle Marken wie Lange weiterentwickeln, wenn es darum geht, wie sie ihre Uhren bekommen. Wenn Sie direkt an Kunden verkaufen, kennen Sie die Menschen, an die Sie verkaufen, und können Entscheidungen darüber treffen, wer was bekommt, sodass Sie sich auf die langfristige Gesundheit der Marke und die Beziehung zum Verbraucher konzentrieren können. Ein dadurch gelöstes Problem besteht darin, dass die Uhren (die meisten) Flossen nicht erreichen können – ein Problem, mit dem Elitemarken wie A. Lange & Söhne häufig konfrontiert sind. Ein weiterer Vorteil des Direktverkaufs an Verbraucher besteht darin, dass motivierte Marken wie A. Lange & Söhne wissen, wer interessiert ist und wer regelmäßig kauft. Durch die Fähigkeit, die „Customer Journey“ und ihre Erwartungen an die Marke zu verstehen, kann A. Lange & Söhne weitaus mehr Geschäfte mit Stammkunden tätigen, als wenn diese Beziehung von einem Dritthändler gepflegt würde. Somit kann die Beziehung zwischen Marke und Kunde für beide Seiten viel lohnender werden, wenn sie direkt zusammenarbeiten. Ich glaube immer noch, dass der Drittanbieter-Großhandel für die meisten Uhrmacher auf dem Markt am besten funktioniert, aber für Unternehmen, bei denen Elite-Status und Mundpropaganda Teil des Markenerlebnisses sind, kann es für eine Marke sehr sinnvoll sein, zu investieren investiert in die beträchtlichen Ressourcen, die für den Direktverkauf seiner Uhren an Verbraucher erforderlich sind.
A. Lange & Söhne zieht den Salon einem traditionellen Geschäft in San Francisco vor, weil die Umgebung der Marke hilft, die Kunden besser kennenzulernen. Die Möglichkeit, eine persönliche Beziehung zu den Menschen aufzubauen, die Ihre Produkte kaufen, macht alle Beteiligten, wie ich oben erwähnt habe, tendenziell glücklicher. Einzelhändler können lange Beziehungen zu Käufern pflegen, die im Laufe der Jahre mehrere Artikel kaufen, und Verbraucher können eine erhöhte Bedeutung und Verbundenheit zu einer Marke verspüren, die sie gerne besitzen und regelmäßig tragen. Auch als ich vor einiger Zeit in San Francisco lebte, fiel mir immer auf, dass A. Lange & Söhne eine besondere Beziehung zu wohlhabenden Menschen in der Bay Area pflegte. Es gibt ein interessantes Phänomen, bei dem Technologieführer und -profis an hochmoderner Moderne und extremem Klassizismus in ihren Zeitmessern arbeiten. So können Sie verstehen, warum eine Marke wie A. Lange & Söhne die wohlhabende Elite im und um das Silicon Valley anspricht.
Die Eröffnung des A. Lange & Söhne San Francisco Salons in der Geary St. in der Nähe des Union Square ist für mich auch persönlich sehr emotional, da ich mein Geschäft buchstäblich direkt auf der anderen Straßenseite gegründet habe. Ich glaube, es war Ende 2009, als mich A. Lange & Söhne zum ersten Mal zu einem Besuch in der Uhrenmanufaktur in Glashütte einlud. Ich hatte damals gerade erst angefangen, nachdem ich aBlogtoWatch ursprünglich im Jahr 2007 gegründet hatte, als ich in San Francisco lebte. Jetzt, ganze 15 Jahre später, hat der edle Luxusuhrenhersteller ein Geschäft eröffnet, das nur wenige Gehminuten von meinem Wohn- und Arbeitsort in San Francisco entfernt liegt. (Mittlerweile bin ich in meine Heimat Südkalifornien zurückgekehrt.) Im weiteren Sinne ist die Gegend um den Union Square bei Luxusuhrenmarken immer beliebter geworden, und zwar in einer Weise, die den uhrmacherischen Fußabdruck in der Stadt zu dieser Zeit bei weitem übersteigt. Als die Mieten am Union Square nach einer schwierigen Zeit während und nach der Pandemie sanken, öffneten sich neue Flächen, die es europäischen Herstellern von Luxusuhren ermöglichten, hier ein solides Standbein im Einzelhandel aufzubauen. Während San Francisco langsam wieder an Bedeutung gewinnt und die Bedeutung hochwertiger Einkaufsmöglichkeiten in der Gegend wieder zunimmt, ist hier ein Großteil der Fläche einigen der besten Uhrmacher der Welt gewidmet, und weitere sind geplant. Erwarten Sie, dass die Präsenz von Monomarken-Boutiquen sowohl in Kalifornien als auch in den Vereinigten Staaten nur noch zunehmen wird.
Die Einrichtung im Wohnzimmerstil des A. Lange & Söhne San Francisco Salon ist weit entfernt von den unbequemen Stehplätzen normaler Uhrengeschäfte. Die Idee ist, dass Sie eintreten, sich Zeit nehmen und mit dem Personal plaudern, während Sie bequem die luxuriöse Zeitmessung von Weltklasse inspizieren. A. Lange & Söhne versucht nicht so sehr, Uhren einzeln zu verkaufen, sondern beschäftigt sich vielmehr mit dem Aufbau von Kundenbeziehungen. A. Lange & Söhne (und ähnliche Marken) weiß, dass die Entscheidung für den Kauf einer sehr hochwertigen Luxusuhr nicht immer aus einer Laune heraus getroffen wird. Der Schwerpunkt liegt darauf, interessierten Kunden aus der Bay Area zur Verfügung zu stehen und ihnen klar zu machen, wohin sie gehen können, wenn sie den nächsten Schritt machen möchten. Dies ist ein ganz anderer Ansatz für den Verkauf von Uhren auf einem Markt als ein traditionelles Großhandelsmodell, aber für Marken wie A. Lange & Söhne scheint er praktikabel zu sein. Ich habe mich vor der Tatsache gescheut, dass es meiner Meinung nach für die meisten Uhrmacher immer noch klüger ist, Beziehungen zu traditionellen autorisierten Dritthändlern aufzubauen, aber ich habe deutlich gemacht, dass 10–20 % der Luxusuhrenmarken wahrscheinlich einen Alleingang schaffen können (d. h. Direktverkauf) aufgrund ihrer begrenzten Jahresproduktion und der strikten Ausrichtung auf Kundenbeziehungen.
A. Lange & Söhne ist in seiner Marken- und Kommunikationsphilosophie immer noch sehr deutsch. Dabei handelt es sich im Wesentlichen um einen tief verwurzelten Konflikt hinsichtlich der auffälligen Botschaften und Ereignisse, die häufig mit dem Marketing von Luxusmarken einhergehen. In Deutschland ist es einfach seltsam zu sagen, man sei eine Luxusmarke. Stattdessen muss der Fokus auf Qualität und Stolz liegen. Es ist nicht so, dass die Uhren von A. Lange & Söhne gefeiert werden sollten, weil sie teuer sind, sondern vielmehr wegen ihrer sorgfältigen Herstellung und dem schönen Endergebnis. Langes Team ruft ein kollektives Gefühl von Stolz und Vertrauen in seine Arbeit hervor, was offensichtlich ist, obwohl ein Gefühl stiller Demut immer Teil der Gleichung ist. Das spricht viele erfahrene Uhrensammler und -liebhaber an und bedeutet einfach, dass Neulinge etwas länger brauchen könnten, um die Vorzüge der Marke zu „entdecken“. Das ist in Ordnung; Wenn es um die uhrmacherische Reise einer Person geht, sollte es eigentlich keine Eile geben. Und die Marke A. Lange & Söhne kennenzulernen ist eine Reise. Die Marke hat so viel zu entdecken und zu verstehen, sowohl wenn es um beliebte und Nischenuhren (Lange 1 und Datoograph bis hin zu Zeitwerk und Richard Lange) geht, als auch um die vielen praktischen und verschönernden Techniken, die sie an ihrer berühmten Zeit anwendet- aufwändige Montage- und Testpraktiken.
Ein weiterer interessanter Aspekt einiger (aber nicht aller) „Uhrensalons“ ist, dass sie für die Öffentlichkeit, die auf der Straße geht, oft nicht sichtbar sind. Wenn Sie gerade an der Adresse 140 Geary Street vorbeigegangen wären, wo sich der A. Lange & Söhne San Francisco Salon befindet, würden Sie ihn wahrscheinlich nicht sehen, es sei denn, Sie hätten das diskrete Plakatschild gesehen. Für einen Besuch ist eine Einladung oder ein Termin erforderlich, außerdem ist der Aufstieg in die dritte Etage des Gebäudes erforderlich. Dies dient dem Schutz der Privatsphäre der Kunden und soll den Besuchern ein entspannteres Kennenlernen der Marke und den Salonbesuchern von A. Lange & Söhne ermöglichen. Allerdings kann jeder während der Geschäftszeiten die Gegensprechanlage im Gebäude nutzen, um zu sehen, ob eine Besichtigung möglich ist. Wenn Sie sich für Uhren von A. Lange & Söhne in der San Francisco Bay Area interessieren oder sich diese wunderschönen teutonischen Zeitmesser ansehen möchten, wenden Sie sich an den A. Lange & Söhne San Francisco Salon in der 140 Geary St. unter 415-228-9915
