Der Hauptsitz von Greubel Forsey in La Chaux-de-Fonds ist eines der faszinierendsten Gebäude der gesamten Schweizer Uhrenindustrie. Das Herzstück der Anlage ist ein Bauernhaus aus dem 17. Jahrhundert, das von den Firmengründern Robert Greubel und Stephen Forsey im Jahr 2007 erworben wurde. In den späten 2000er- und frühen 2010er-Jahren bauten die beiden das Gebäude schrittweise zu seiner heutigen Form aus, mit einem hohen, modernistischen Atelier mit Glaswänden, das sich an der Seite des einst malerischen Holzhauses erhebt.
Der Hauptsitz von Greubel Forsey in La Chaux-de-Fonds. Bild, Greubel Forsey
Als ich vor ein paar Jahren die Manufaktur von Greubel Forsey besuchte, war ich erstaunt, wie unterschiedlich die beiden Gebäudeteile gestaltet sind. Auf der einen Seite hat man all die modernen Merkmale eines zeitgenössischen Uhrenherstellers der Spitzenklasse, mit Reinräumen in Hülle und Fülle, und auf der anderen Seite ein primitives 300 Jahre altes Bauernhaus, das sorgfältig restauriert wurde. Uhrmacher, Kunsthandwerker, Verwaltungs- und Marketingmitarbeiter mischen sich den ganzen Tag über zwischen den beiden Gebäudeteilen, auch wenn die Wände der einen Hälfte ihres Arbeitsplatzes einen Splitter abbekommen könnten.
Die Wahl dieses Gebäudes war eine bewusste Entscheidung, um die beiden Welten, in denen die Zeitmesser von Greubel Forsey angesiedelt sind, zu verdeutlichen. Da ist zum einen die traditionelle Herangehensweise des Unternehmens an die Dekoration, bei der die alte Handwerkskunst im Vordergrund steht – Philippe Dufour ist ein Fan davon -, und zum anderen die uhrmacherische Komponente, bei der niemand in der Schweizer Uhrenwelt so avantgardistisch und aggressiv ist wie Greubel Forsey in diesem Jahrhundert. Diese beiden Aspekte machen die replica Uhren von Greubel Forsey so außergewöhnlich, und sie spiegeln sich auch in der Architektur des Hauses Greubel Forsey wider.
So ist es nur folgerichtig, dass Greubel Forsey mit der heutigen Ankündigung des Tourbillon 24 Secondes Architecture wieder einmal die Architektur in den Vordergrund stellt. Mit diesem neuen Zeitmesser präsentiert das Unternehmen ein völlig neues Gehäusedesign und ein neues Uhrwerk, auch wenn es einige bekannte Elemente aufweist.
Was gibt es Neues bei Greubel Forsey?
Die Tourbillon 24 Secondes Architecture steht für den Beginn einer neuen Ära bei Greubel Forsey, einer Epoche, die sich in den letzten 18 Monaten seit dem Amtsantritt des neuen CEO Antonio Calce allmählich durchgesetzt hat. In dieser Zeit hat das Unternehmen eine Reihe kleiner strategischer und struktureller Veränderungen vorgenommen, von denen viele in der heutigen Neuvorstellung zum Ausdruck kommen.
Eine der wichtigsten Nachrichten von Greubel Forsey in diesem Jahr war zum Beispiel, dass das Unternehmen erfolgreich alle von Dritten gehaltenen Aktien zurückkaufen konnte, einschließlich der 20 Prozent, die Richemont 2006 erworben hatte. Seit heute teilen sich die Gründer Robert Greubel und Stephen Forsey sowie der neue CEO Calce die Anteile an dem Unternehmen.
Zu den weiteren bemerkenswerten Schritten gehört die Entscheidung, für neue Greubel Forsey-Uhren ausschließlich pflanzliche Armbänder anstelle von exotischen Ledern zu verwenden. Das Unternehmen hat auch eine deutliche Abkehr von Edelmetallen bei Neuerscheinungen vollzogen und konzentriert sich stattdessen auf den Aufbau der neu identifizierten “Convexe Collection” mit leichtem Titan. Eine weitere Errungenschaft ist der Wunsch des Unternehmens, mehr Uhren pro Jahr zu produzieren – Greubel Forsey plant, im Jahr 2022 erstmals die Marke von 200 Stück zu erreichen.
Die Architektur des Tourbillon 24 Secondes ist ein offenes Buch
Mit der Tourbillon 24 Secondes Architecture hat Greubel Forsey in vielerlei Hinsicht ästhetisches Neuland betreten, das noch vor wenigen Jahren unwahrscheinlich gewesen wäre. Man braucht nur einen Blick auf das Gehäuse zu werfen: Es besteht aus einem Titangehäuse und verfügt über eine Reihe von Saphirglaseinsätzen, die als Fenster zum Uhrwerk dienen. Greubel Forsey hat bereits seit 2007 mit einzelnen kleinen Saphirglasfenstern im Gehäusering verschiedener früherer Uhren experimentiert, aber bei der Tourbillon 24 Secondes Architecture ist zum ersten Mal die gesamte Peripherie der Uhr auf diese Weise freigelegt (abgesehen von einem vollständigen Saphirglasgehäuse), so dass Sicht und Licht aus jedem Winkel in das Uhrwerk gelangen können.
Als ich die Uhr vor einigen Wochen in Augenschein nahm, war ich besonders fasziniert von dem Blick durch die Saphirglasöffnung bei sechs Uhr auf dem Gehäuseband, die sich zwischen dem neuen dreidimensionalen Design der Bandanstöße mit variabler Geometrie” befindet und einen ständigen Blick auf die Hochgeschwindigkeitsbewegung des einzigartigen 24-Sekunden-Tourbillons von Greubel aus einem noch nie dagewesenen Winkel ermöglicht.
Das Gehäuse ist komplexer als die einfache Kombination von Titan und Saphirglas in einem einzigen Design. Greubel Forsey beschreibt die Form des Gehäuses als “konischen Kegelstumpf”, was eine ausgeklügelte AP-Geometrie ist, die besagt, dass es wie ein hohler Kegel mit einer fehlenden Spitze geformt ist, wie ein Lampenschirm. Das konvexe Profil wurde entwickelt, um die Ergonomie des Modells am Handgelenk zu verbessern, aber wirklich interessant wird es, wenn man den Messschieber zückt und die Uhr vermisst. Da das Gehäuse der Tourbillon 24 Secondes Architecture so dramatisch invertiert ist, ist der gemessene Durchmesser des Gehäusebodens selbst fast zwei Millimeter größer (47,05 mm) als wenn man nur die Breite der Lünette (45 mm) messen würde. Einer der Vorteile dieses Designs ist, dass die Uhr nicht nur komfortabel (und leicht, da Titan verwendet wird) ist, sondern auch kompakter am Handgelenk aussieht, als man aufgrund der Abmessungen erwarten würde (die Dicke wird mit 16,8 mm an den äußersten Punkten der Uhr angegeben). Zum Glück gibt es im Gegensatz zu einigen früheren Exemplaren der Tourbillon 24 Secondes kein bauchiges Fenster für das Tourbillon, das sich in den Arm bohrt.
Bevor ich auf das Uhrwerk eingehe, möchte ich auf einige andere ästhetische Unterschiede der Tourbillon 24 Secondes Architecture hinweisen. Vor allem stellt Greubel Forsey eine neue Schriftart für seine charakteristischen “Markenwerte” vor, die normalerweise auf dem Rotor, dem Gehäuseband oder dem Gehäuseboden der Uhren der Marke aufgeführt und eingeprägt sind. Anstelle der bisher verwendeten serifenlosen Typografie verwendet das Unternehmen für die Tourbillon 24 Secondes Architecture eine Schriftart, die eindeutig von der Welt der Science-Fiction inspiriert ist – eine passende Wahl für ein so unorthodoxes Uhrendesign.
Es scheint auch, dass Greubel Forsey sein Motto für die neue Uhr überarbeitet hat und kürzere, einzelne Wörter auf der Innenlünette der Uhr bevorzugt. Innovation, Leidenschaft und Wissenschaft sind alle neu in die Liste der Werte aufgenommen worden, soweit ich das beurteilen kann, aber ich kann nicht lügen, ich habe mich immer über lange französische Sätze wie Noblesse Esthétique und Oeuvre Unique auf den Uhren von Greubel Forsey amüsiert. Auch wenn ich finde, dass die neue Schriftart im Stil von Blade Runner gut zur zukunftsweisenden Ästhetik der Tourbillon 24 Secondes Architecture passt, hoffe ich, dass sie in Zukunft selektiv eingesetzt wird, denn ich kann mir nicht vorstellen, dass sie bei jeder künftigen Greubel-Forsey-Veröffentlichung so gut funktionieren wird. (Das Muster auf der Vorder- und Rückseite des Federhauses passt allerdings sehr gut zu dem Trypophobie-induzierenden Muster).
Das Uhrwerk und das Zifferblatt sind bei der Tourbillon 24 Secondes Architecture ein und dasselbe. Es gibt praktisch kein Zifferblatt auf der Uhr, sondern nur die dreidimensionalen Spitzen, Täler und Strukturen, die den Rahmen des Uhrwerks bilden. Die Stunden und Minuten werden über den zentralen Zeiger aus poliertem Stahl angezeigt, der von Hand gebogen wurde, um sich der Wölbung des darüber liegenden Saphirglases anzupassen. Die Zeiger zeigen die Zeit über zwölf kleine, mit Leuchtstoff gefüllte viereckige Elemente an, die am Rand des inneren Gehäuseringes angebracht sind. Das kleine Hilfszifferblatt, das auf einem Zylinder bei acht Uhr zu schweben scheint und von einem großen roten Dreieck dominiert wird, ist die Anzeige der laufenden Sekunde.
Ich war auch sehr erfreut zu sehen, dass die neue Uhr wieder die dreibeinige Stützbrücke aufweist, die den zentralen Zeiger trägt und das nötige optische Gewicht bietet, um die Präsenz der primären Zeitmessfunktion der Uhr gegenüber dem sich schnell drehenden Tourbillon direkt darunter zu betonen. Diese dreiteilige Brücke, die den zentralen Zeiger trägt, war einst ein charakteristisches visuelles Element von Greubel Forsey, ist aber im Laufe der Zeit mehr oder weniger aus der Kollektion verschwunden, abgesehen von der heutigen Version und der Balancier Contemporain, die bald nicht mehr hergestellt wird. Doch wie bei so vielen Zeitmessern von Greubel Forsey wird das Tourbillon immer die Hauptattraktion sein.
Beschleunigung und Schräglage
Das in der neuen Uhr verwendete Regulierorgan ist in ihrem Namen enthalten: Tourbillon 24 Secondes. Sie wurde erstmals 2007 vorgestellt und war eine der ersten Errungenschaften von Robert Greubel und Stephen Forsey unter dem Banner Greubel Forsey, nach der Veröffentlichung der ursprünglichen Double Tourbillon 30°, mit der Greubel und Forsey ihre Marke 2004 ins Leben gerufen hatten.
Wie der Name schon sagt, bewegt sich das Tourbillon 24 Secondes viel schneller als ein durchschnittliches Tourbillon: Es vollführt alle 24 Sekunden eine volle Umdrehung, im Gegensatz zu 60 Sekunden. Es ist nicht nur schnell, der Tourbillon-Mechanismus ist auch leicht geneigt und dreht sich mit einer konstanten Neigung von 25 Grad gegen die vertikale Achse. Ein Tourbillon besteht, wie Sie wahrscheinlich wissen, aus einem Käfig, in dem die Unruh, die Unruhspirale und die Hemmung untergebracht sind und der sich ständig dreht, um die negativen Auswirkungen der Schwerkraft auf den Isochronismus zu verhindern. Ursprünglich wurde es vor über 220 Jahren von Abraham-Louis Breguet für Taschenuhren entwickelt, so dass man das Tourbillon heute leicht als überflüssig für eine moderne Armbanduhr abtun kann. Greubel Forsey ist jedoch seit jeher davon überzeugt, dass das Tourbillon einen echten Einfluss auf die Präzision einer Armbanduhr haben kann. Das Tourbillon muss nur in irgendeiner Form optimiert oder manipuliert werden. Das ist ein Grundprinzip, auf dem das Unternehmen seit seiner Gründung aufbaut.
Das Konzept des geneigten 24-Sekunden-Tourbillons ist eigentlich relativ simpel. Das Team von Greubel Forsey kam zu dem Schluss, dass durch den Betrieb des Tourbillons mit einer höheren Geschwindigkeit und einer leichten Neigung viele der wichtigsten Probleme der Positionsabweichungen der Regulierungskomponenten beseitigt werden können. Und es stimmt – bei einer leichten Neigung wird das Tourbillon nicht auf die gleiche Höhe gedrückt, wie wenn es senkrecht oder waagerecht angeordnet wäre. Und da es schneller läuft, bleibt weniger Zeit für die einzelnen Regulierungskomponenten, sich in einer Position aufzuhalten, in der die Schwerkraft die Ganggenauigkeit negativ beeinflussen könnte. (Auch andere Uhrmacher haben im Laufe der Jahre mit geneigten Unruhen und Tourbillons experimentiert, darunter der geniale amerikanische Uhrmacher Albert Potter aus dem 19. Jahrhundert, aber niemand hat sie so perfektioniert wie Greubel Forsey).
Das Tourbillon wird bei sechs Uhr durch eine große, gegabelte Titanbrücke verankert, die eine schöne, glatte Spiegelpolitur aufweist und absolut keine harten Linien oder Winkel aufweist. Greubel Forsey sagte mir, dass es bis zu 15 Stunden dauert, diese Art von Brücke von Hand zu polieren. Eine zweite, noch größere gegabelte Brücke mit der gleichen mühelos wirkenden polierten Oberfläche trägt die Federhäuser im oberen linken Quadranten des Zifferblatts. Die Art und Weise, wie sich diese Brücken über den Rest der Uhrwerkskomponenten erheben, erinnert mich fast an Flipperkugeln; ich kann mir gut vorstellen, wie eine kleine Metallkugel durch den Rest des Uhrwerks rast. Die Federhäuser sind hinter einer Abdeckung verborgen, aber der Grund, warum dieser Teil der Uhr so umfangreich ist, liegt darin, dass sich darunter insgesamt drei seriengekoppelte Federhäuser befinden, die bei Vollaufzug eine beeindruckende Gangreserve von 90 Stunden ermöglichen.
Das führt uns zur letzten Fähigkeit der Tourbillon 24 Secondes Architecture, der Gangreserveanzeige. Sie befindet sich versteckt in der Nähe von drei Uhr und wird von einer eigenen Titanbrücke getragen. Das rote Dreieck zeigt auf der Skala der unteren konischen Scheibe an, wie viel Gangreserve noch verbleibt.
Jeder Aspekt der Tourbillon 24 Secondes Architecture wurde intensiv und umfassend von Hand verziert. Diese großen Brücken für das Tourbillon und die Federhäuser? Ich habe keinen Zweifel, dass eine Person tagelang Titan poliert hat, um das fertige Finish zu erreichen. Die Tourbillon 24 Secondes Architecture ist wie viele andere Uhren von Greubel Forsey: Egal, wo man auf dem Zifferblatt hinschaut, es gibt immer etwas zu studieren und mit der Lupe zu betrachten. Ich fühlte mich von der Dichotomie der Oberflächen der Brücken in der oberen rechten Ecke der Uhr angezogen. Der Übergang von der schwarz polierten Brücke zu einer mattierten Brücke ist unerwartet dramatisch und ich konnte nicht anders, als mich in den Details zu verlieren.
Dreht man die Uhr um, so hat Greubel Forsey die Rückseite des Uhrwerks in seiner typischen schlichten Art und Weise gestaltet, nur dass sie jetzt einen futuristischeren Look hat, der besser zum Rest der Tourbillon 24 Secondes Architecture passt. Die sichtbare Hauptbrücke auf dieser Seite der Uhr wurde mit einer umfangreichen Glasur versehen, um einen dezenten Kontrast zu der wahrhaftigen uhrmacherischen Stadtlandschaft auf der Zifferblattseite zu schaffen, aber es gibt immer noch viel Magie in den Details. Ich habe nicht weniger als 18 Außen- und Innenwinkel gezählt, die auf dem Gehäuseboden zu sehen sind.
Alles dreht sich um Architektur
Die Tourbillon 24 Secondes Architecture besteht aus Hunderten von winzigen Teilen und Komponenten, die alle in aufwändiger Handarbeit entworfen, bearbeitet und zusammengefügt wurden. Ihr einziges Ziel ist es, den Lauf der Zeit mit größtmöglicher Präzision darzustellen. Wie dieses Ziel erreicht wird, hängt allein vom Einfallsreichtum des jeweiligen Uhrmachers ab, wobei viele es vorziehen, ihre uhrmacherische Kreativität mit traditionellen Zifferblättern oder geschlossenen Gehäuseböden zu verbergen. Greubel Forsey scheut sich nicht, alles zu zeigen, denn sie wissen, was es wert ist, gesehen zu werden.
Der Preis der Tourbillon 24 Secondes Architecture liegt bei 500.000 Dollar. Greubel Forsey wird im Jahr 2022 insgesamt 11 Exemplare der Uhr produzieren. In den drei darauffolgenden Jahren, von 2023 bis 2025, werden jedes Jahr weitere 18 Exemplare hergestellt, bevor die Tourbillon 24 Secondes Architecture mit einer Gesamtzahl von 65 produzierten Uhren offiziell ausläuft.
