Die Piaget Altiplano Ultimate Concept Tourbillon 150th Anniversary ist die neueste Kreation des „unangefochtenen Meisters der flachen replica Uhren“, die gerade auf der Watches & Wonders 2024 vorgestellt wurde. Mark McArthur-Christie vertieft sich in die Geschichte der angesehenen Manufaktur, bevor er ihre neueste schlanke Kreation untersucht.
Der große Zauberer Harry Houdini war weniger ein Zauberer als vielmehr jemand, der neu definierte, was Magie sein könnte. Während andere Zauberer Dinge aus den Hüten zogen, gelang es ihm, wassergefüllten Tanks, Milchkannen und Kisten zu entkommen, sich aus an Kränen hängenden Zwangsjacken zu befreien und sich sogar aus einem Grab herauszugraben. Er könnte ein Paar Handschellen – sogar speziell angefertigte Modelle – so leicht ablegen, wie Sie oder ich eine Uhr abnehmen könnten.
Piaget ab 1874
Wenn Sie dabei zusehen, wie Piaget eine neue Veröffentlichung vorstellt, bekommen Sie einen Eindruck davon, wie es gewesen sein muss, Houdini in Aktion zu sehen. Man weiß nie genau, welchen Trick sie als nächstes anwenden werden. Es ist auch völlig passend, dass beide im selben Jahr angefangen haben – 1874.
Piaget hat seit den Anfängen der Herstellung von Uhrenteilen einen langen Weg zurückgelegt. Und das haben sie erreicht, indem sie ihren Kunden weniger, statt mehr, für ihr Geld aufgepasst haben.
Die Geschichte beginnt im Jahr 1957, als Piaget das flachste mechanische Uhrwerk der Welt vorstellte, das Kaliber 9P. Es war nur 2 mm hoch. Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie bemerkenswert das war: Das prächtige Omega-Kaliber 471 mit 20 Steinen war 5,5 mm hoch. OK, das Kaliber 471 ist ein Selbstaufzugswerk, man muss also das Aufzugsgewicht und die Gänge berücksichtigen, aber selbst das Kaliber mit Handaufzug. 265 gemessen bei 4 mm.
Es sagt viel aus, dass es selbst dem technischen Entwicklungsteam von Richard Mille mit der RM UP-01 mithilfe moderner Materialien und Fertigungstechnologie nur gelungen ist, Piagets Rekord um 0,25 Millimeter zu unterbieten. Allerdings ist das immer noch eine Ermäßigung von 25 % und nicht zu verachten.
Herstellung ultradünner Kaliber
Denken Sie daran, dass eine Bewegung, die mindestens halb so tief ist wie alles andere da draußen, nicht nur bedeutet, die Komponenten mit einer Metallsäge zu zersägen und ihre Höhe zu reduzieren. Zunächst einmal hängt die Kraft einer Zugfeder nicht nur von ihrer Länge ab, sondern auch davon, wie viel Kraft in der Metallspirale gespeichert werden kann. Reduzieren Sie die Größe der Feder und (zumindest in praktischer Hinsicht) verringern Sie ihre Kraft. Ihre neue dünne Uhr läuft also nicht sehr lange. Was machen Sie dann mit Dingen wie den Unruhdrehpunkten, dem Verhältnis zwischen Federhaus und Feder im Inneren, der Tiefe der Zahnräder? Eine Uhr auf radikale Diät zu setzen, ist keine einfache Sache. Noch schwieriger wird es, wenn Sie sich dafür entscheiden, einen „normalen“ Gehäusedurchmesser beizubehalten, anstatt alles wie einen Bierdeckel abzuflachen.
Dies würde Piaget nicht aufhalten. Das Kaliber 9P war nur der Anfang einer Reihe rekordverdächtiger ultraflacher Uhrwerke, darunter das 12P im Jahr 1960, das 1200P und das 1208P im Jahr 2010 und das bahnbrechende 900P im Jahr 2014.
Piaget feiert sein 150-jähriges Jubiläum
In diesem Jahr feiert Piaget sein 150-jähriges Jubiläum, also dachte sich das Unternehmen, etwas Besonderes zu machen. Außerdem sind seit der 9P 67 Jahre und seit der Einführung der flachsten Uhr der Welt, der Altiplano Ultimate Concept, gerade einmal 6 Jahre vergangen. Sie können also darauf wetten, dass es sich lohnt, darauf zu warten.
Aber was ist das? Die Uhr zum 150-jährigen Jubiläum von Piaget ist geradezu 2 mm dick und knusprig! Was ist los? Es handelt sich um die Piaget Altiplano Ultimate Concept Tourbillon 150th Anniversaire, angetrieben vom neuen Kaliber 970P-UC – eine Uhr, bei der das Uhrwerk um einiges kompakter ist als der Name. Dieser Name sagt Ihnen auch, was Sie wissen müssen; Piaget hat es geschafft, irgendwo ein Tourbillon einzubauen. Das ist, als würde man einen Elefanten in einen Mini (einen richtigen) verfrachten – und das ist kein Scherz.
Es gibt auch keinen Bierdeckel. Die Anniversaire misst gerade einmal 41,5 mm. Erinnern Sie sich an die Sache mit der Antriebsfeder – dass eine dünnere Federung weniger Kraft bedeutet? Das ist eine noch größere Herausforderung, wenn Sie versuchen, ein Tourbillon zu betreiben. Das Drehen des Käfigs erfordert 30 % mehr Energie als eine Standarduhr. Vielleicht liegt in La Côte-aux-Fées wirklich etwas Magie. Wahrscheinlicher ist viel harte Arbeit, viele lange Nächte und viel Kaffee. Schließlich hat das Unternehmen drei Jahre für die Entwicklung, den Prototyp und die Herstellung des neuen Uhrwerks gebraucht.
Piaget – mehr als nur ein Tourbillon
Der CEO von Piaget, Benjamin Comar, ist ungewöhnlich bescheiden für einen Watchworld-Chef, der gerade Houdini verlassen hat. Er sagt: „Der Zusammenhang mit dem Altiplano Ultimate Concept ist klar, aber wir haben weit mehr getan, als nur ein Tourbillon hinzuzufügen. Wir haben alles neu erfunden.“ Nur ein Tourbillon hinzufügen? Weil die meisten von uns morgens vor dem Frühstück eine Möglichkeit finden, einen in einen Waisenkoffer zu stecken. Meine Güte.
Wie haben sie es gemacht? Nun, auf die Gefahr hin, von einem Blitzschlag Abrahams, des Vaters, getroffen zu werden, indem wir das Gleiche tun, was Swatch tut. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, warum das Ticken einer Swatch die Toten aufweckt, liegt das daran, dass der Gehäuseboden tatsächlich Teil des Uhrwerks ist. Da es sich um die Hauptplatte handelt, fungiert der Gehäuseboden als Resonator. Das Gleiche gilt für den etwas gehobeneren Anniversaire. Die Verwendung des Gehäusebodens auf diese Weise spart erheblich Platz, insbesondere wenn er aus einer tiefblau behandelten Kobaltlegierung besteht, die das ideale Verhältnis von Dünnheit zu Härte bietet. Und wenn Sie dachten, das bedeutete, dass ein Display-Gehäuseboden nicht auf der Speisekarte stand, nein. Es gibt ein kleines rundes Fenster, durch das Sie beobachten können, wie sich das Tourbillon samt Juwelen dreht.
Ein 2 mm dickes Gehäuse (oder sollte das dünn sein?) wird mit einer herkömmlichen Krone kaum zurechtkommen. Deshalb hat Piaget die „Krone“ in den Gehäuserand integriert. Sie können sie herausziehen und mit einem speziellen Stift bedienen. Selbstverständlich ist hier auch eine Untersetzungs- und Drehmomentregelung enthalten. Natürlich tut es das; Kronen sind letztes Jahr so, Liebling.
Das ist alles schön und gut, aber was ist mit dem Tourbillon? Fairerweise muss man sagen, dass Piaget bereits eine Form hatte, wenn es um spinnige Dinge geht. Das Kaliber 670P ist mit 4,6 mm nicht gerade groß und verfügt über ein fliegendes Tourbillon, um Himmels willen, und dennoch bleibt es sylphenartig und passt bequem in ein 7,35 mm dickes Gehäuse. Der Trick gelingt ihr dadurch, dass sie keine obere Brücke hat, sondern nur von der Unterseite gehalten wird, daher der Begriff „fliegendes Tourbillon“.
Auf diesem Niveau der Uhrmacherei arbeiten Handwerker im Hundertstelmillimeterbereich, aber selbst dann können sie zu kurz kommen. Trotz aller Bemühungen gelang es ihnen immer noch nicht, das Tourbillon in das Anniversaire-Uhrwerk zu integrieren. Und ein Tourbillon ist nicht wirklich etwas, das man einfach hineinschmeißen und hoffen kann.
Selbst die Bearbeitung von Teilen mit solchen Toleranzen stellt eine große Herausforderung dar. Da der Unruhreif und das Saphirglas jeweils nur 0,2 mm dick sind, müssen die Maschinen, die sie herstellen, mit einer Genauigkeit von etwa 2 Mikrometern arbeiten – zweitausendstel Millimetern. Und das, bevor die Teile dekoriert wurden. Warum es einfach machen? Ein Uhrmacher poliert und faset die Räder des Räderwerks, die jetzt mit vier statt wie zuvor sechs Armen gefertigt sind, von Hand mit Diamanten. Stellen Sie sich die enorme Geschicklichkeit vor, die Sie benötigen würden, um ein Rad von Hand mit Toleranzen zu fertigen, die einem Haar das Aussehen eines Transatlantikkabels verleihen würden, ohne es zu verformen.
Man kann sich vorstellen, dass es viel Probieren, Testen, Planen, Nachdenken und eine Menge Fluchen gab. Es muss wunderbar gewesen sein, zu beobachten, wie ein Prozess von Ingenieurskunst und Kreativität auf diese Weise zusammenkommt.
Schließlich entstand die Idee, dass das Tourbillon, wenn es nicht durch eine obere oder untere Brücke an Ort und Stelle gehalten werden könnte (die logische Art, es während der Drehung zu halten), durch seinen Umfang an Ort und Stelle gehalten werden könnte. Das ist eine ziemliche Herausforderung, wenn man bedenkt, dass der Sinn und Zweck eines Tourbillons darin besteht, sich zu drehen. Die Uhreningenieure von Piaget kamen zu dem Schluss, dass sie eine funktionierende Uhr hätten, wenn sie das Tourbillon praktisch in den inneren Laufring eines Lagers verwandeln könnten, wobei die Grundplatte als Außenseite fungierte.
So wird bei der Anniversaire die Außenkante des Tourbillons durch ein Keramikkugellager an Ort und Stelle gehalten, das seine einminütige Drehung antreibt. Es besteht hauptsächlich aus Titan und wenn möglich aus Stahl. Das Schreiben ist recht einfach, aber um an diesen Punkt zu gelangen, brauchte man 70 Versionen des Käfigs, in dem das Tourbillon sitzt.
Aber das war nur das halbe Problem. Erinnern Sie sich, dass Piaget 30 % mehr Kraft von seiner Antriebsfeder benötigte als für das frühere Altiplano Ultimate Concept Tourbillon? Für die Uhrmacher des Unternehmens war das eindeutig keine ausreichende Herausforderung; Sie wollten außerdem eine Uhr herstellen, die mindestens 35 Stunden ohne Aufzug läuft.
Wenn Sie an einer energiebasierten Herausforderung wie dieser arbeiten, gibt es zwei Möglichkeiten; Erhöhen Sie die Kraft der Aufzugsfeder oder verringern Sie die Reibung innerhalb des Uhrwerks. In dieser Größenordnung war beides die beste Option.
Piaget Altiplano Ultimate Concept Tourbillon zum 150-jährigen Jubiläum – maßgeschneiderte Antriebsfeder
Es überrascht nicht, dass die Zugfeder des Kalibers 970P-UC maßgefertigt ist. Es wurde aber auch überarbeitet, indem die Dicke der Klinge erhöht wurde. Diese zusätzliche Masse und Fläche steigert seine Leistung. Dann ließ Piaget fast jeden Drehpunkt fallen und ersetzte ihn durch Kugellager. Mit Lagern können sich Teile mit weitaus weniger Reibung bewegen als mit Drehzapfen, sie sind jedoch viel schwieriger herzustellen. Da die Reibung geringer ist, verschleißen die Teile auch viel langsamer. Durch die neue Charles-Atlas-Zugfeder und das Ausbügeln der Reibung steht nun genügend Energie für die Gangreserve zur Verfügung, während die Uhrmacher gleichzeitig ein noch dünneres Ergebnis erzielen können.
Piaget Altiplano Ultimate Concept Tourbillon 150. Jubiläum
Noch vor ein paar Jahren wäre es undenkbar gewesen, eine solche Uhr herzustellen. Materialien und Toleranzen waren dem einfach nicht gewachsen – selbst wenn die Fähigkeiten der Uhrmacher es waren. Aber mit feinerer Bearbeitung und besseren Materialien verlagern sich so schlanke Bewegungen vom Zeichenbrett auf das Handgelenk. Dennoch war dies alles andere als ein einfaches Projekt. Es dauerte 15 Versionen des Ankers und 30 Versionen des Gehäuserahmens, bis das Piaget-Team zufrieden war.
Piaget M64BC Kobaltlegierung
Man könnte meinen, dass eine Uhr, die zwei Drittel so dick ist wie eine Pfund-Münze, ein schüchternes kleines Ding ist, das eher zum Anschauen als zum Tragen gedacht ist. Nicht so, sagt Piaget, „das Altiplano Ultimate Concept Tourbillon ist zum Tragen gemacht.“ Ein Blick auf das Gehäusematerial bestätigt dies. Es handelt sich um eine M64BC-Kobaltlegierung – die Art von Material, die man für dauerhafte chirurgische Implantate verwendet, also ist es wirklich nicht die Art von Uhr, die man verwöhnen muss. Und Sie müssen nicht einmal Angst haben, dass es nass wird – das Gehäuse ist wasserdicht bis 100 Fuß, aber wahrscheinlich ist es am besten, nicht darin zu tauchen.
Piaget Altiplano Ultimate Concept Tourbillon 150. Jubiläum – wie geht es weiter?
Zum 150. Mal ist es dem Unternehmen aus Côte-aux-Fées also wieder einmal gelungen, seine Fans mit weniger Angeboten zu begeistern. Es scheint ein bisschen ein Thema zu sein. Ich frage mich unwillkürlich, was zum Teufel als nächstes kommt?
