Das Problem mit vielen Uhrenbüchern ist, dass es in ihnen weniger um das Lesen als vielmehr um das, nun ja, Umblättern geht. Laurent Martinez, der sich für Bücher genauso interessiert wie für Uhren, hat sich darüber Gedanken gemacht und einen anderen Ansatz gewählt.
Der fünfundfünfzigjährige, in Frankreich geborene Uhrenhändler und Berater der Uhrenabteilung der Wright Gallery hat gerade sein eigenes Buch veröffentlicht – Timepieces, A Lifelong Love and Passion; An Insider’s Guide to Watches and Tips for Watch Collecting – und obwohl es kein bahnbrechendes literarisches Werk sein soll, ist es als Ratgeber für Uhrensammler erfrischend persönlich und tiefgründig.
Timepieces liest sich wie die Memoiren eines Kenners, vollgepackt mit den lehrreichen Erkenntnissen, die Martinez von ungewöhnlichen Persönlichkeiten in seinem Leben und der schieren Menge an hochwertigen Zeitmessern, die er im Laufe der Jahre gesehen hat, gewonnen hat. “Man muss viel sehen, um zu wissen”, sagt er, während er in seinem kleinen, garagenartigen Büro sitzt, das mit Büchern vollgestopft ist – Tony Judt, Montaigne, Zweig, Nietzsche – nicht weit von der I-95 entfernt, die durch Greenwich, Connecticut führt.“Eine Menge.“
Als Kind, das in einem wohlhabenden Vorort von Paris ohne Reichtum aufwuchs – sein Vater arbeitete bei den Verkehrsbetrieben der Stadt -, lernte er, sich die Freude an dem, was seine Augen sehen konnten, nicht entgehen zu lassen. Er wurde von ein paar ungewöhnlichen Nachbarn angeleitet: Ein Mechaniker, der Bugattis für die Reichen der Gegend reparierte, und zwei Grand Dames, die allein mit Dienern in ihren großen Häusern lebten. Die eine, die schon über 90 Jahre alt war, als Laurent noch ein Junge war, hatte von Victor Hugo lesen und schreiben gelernt. Auch wenn er damals kein Geld hatte, um sich Uhren zu kaufen – seine erste, im Alter von elf Jahren, war eine Yema -, wurde er bestärkt und ermutigt, an seinem Traum festzuhalten.
Martinez hat seither eine lange Karriere als Händler hinter sich, und er hat schon so ziemlich alles gesehen. Im Laufe der Jahre hat er, um nur einige zu nennen, “eine Sammlung aller Daytona-Uhren von Anfang bis Ende”, eine Taschenuhr von Napoleons Uhrmacher und einen Chronographen mit ewigem Kalender von Patek 2499 gesehen, der verloren ging, dann gefunden wurde (in den Polstern eines Sofas) und schließlich für fast 1 Million Dollar verkauft wurde. Ganz zu schweigen von den über tausend Uhren, die er selbst verkauft hat und die er als “eklektisch” bezeichnet, d. h. unerwartet (eine Patek 3970, einer der selteneren Chronographen, oder eine goldene Daytona mit Zenith-Werk und 200er-Lünette) und mit einer demokratischen Preisspanne (wie wäre es mit einem Chronographen von Croton Nivada Grenchen für etwa zweieinhalb Riesen?)
Mit anderen Worten: Martinez hat keinen Gralskomplex. Im Grunde seines Herzens gilt seine Sympathie eindeutig denen, die einst wie er waren, den Strebern und Träumern, die suchten, aber nichts kaufen konnten. Er spricht zum Beispiel oft von Dingen, die “dem Auge Freude bereiten”, und es ist klar, dass er immer noch sehr stark mit der leider seltenen Fähigkeit verbunden ist, ein Objekt zu genießen, ohne es besitzen zu müssen. Immerhin hat er inzwischen eine recht ansehnliche Sammlung erworben. Hier ist ein kleiner Einblick, der ihm nicht weniger als die Qual der Wahl bescherte.
Die Vier
Rolex Oyster Datejust ref. 6604
Anfang bis Mitte der 1990er Jahre nahm Martinez einen Job bei einem Finanzunternehmen in Buenos Aires an. Ein Freund, der in den USA lebte, rief ihn an und sagte, er habe gehört, dass eine Bank irgendwo im Mittleren Westen eine Auktion mit dem Inhalt einiger Schließfächer veranstalte und dass sich in einem dieser Schließfächer eine Rolex befinde, die ihm gefallen könnte. “Diese Uhr lag 40 Jahre lang im Safe und war in einem neuwertigen Zustand”, sagt Martinez. Mit einem Schätzwert von 5.000 Dollar war sie erschwinglich. Außerdem gefiel ihm das abwechselnde Kalenderdatum – die ungeraden Zahlen sind schwarz, die geraden rot. “Das ist mein erstes Baby. Die erste echte Luxusuhr, die ich je gekauft habe. Ich werde sie immer lieben.”
Breguet Type 20 Transatlantique Chronograph ref. 3820
Als Kind besuchte Martinez bei Tagesausflügen nach Paris immer die Schaufenster der Breguet-Boutique auf dem Boulevard des Capucines, um zu sehen, was es dort gab – vor allem die Aeronaval. “Ich würde nicht in den Laden gehen. Oh, nein. Ein kleiner Junge ohne Geld in einem Luxusgeschäft in Paris? Nein. Niemals. Ich schaue nur und höre: ‘Eines Tages, Laurent. Eines Tages.'” Martinez hat eine Vorliebe für Chronographen. “Ich liebe sie, habe sie immer geliebt.” Das liegt nicht an der Funktion. Wie er sagt: “Ich benutze sie nicht.” Es ist die schneeglobenartige Welt der Miniaturdetails. “Die Hilfszifferblätter, die Einteilung des Tachymeters, der Stil der Zeiger”. Natürlich hat er auch “den echten Typ 20” – die Aeronaval. Als ich ihn frage, warum er sich für die Transatlantique und nicht für die Aeronaval als eine der vier Uhren entschieden hat, sagt er: “Weil ich sie erst gestern bekommen habe!”
Rolex Submariner ref. 16808
“Wenn ich alles verkaufen und nur eines behalten müsste, wäre dies das richtige. Sie ist eine Zusammenstellung von Emotionen, Träumen, Liebe, einfach allem”, sagt Martinez. Wie bei der Breguet sah er als Kind eine frühere Generation dieser Uhr – die heute nicht mehr erhältliche 1680 – und vergaß sie nie. “Ich habe jahrelang nach einer 16808 gesucht – und wenn ich Jahre sage, dann meine ich Jahre.” Dann fand er endlich eine mit dem begehrten blauen Nippel-Zifferblatt – “ich bin ein verrückter Blau-Typ” – und kaufte sie als “Gratulation an mich selbst, weil ich ein gutes Jahr hatte”, und fügte hinzu: “Ich bekomme ständig Angebote für sie, aber ich sage: ‘Nein, vergessen Sie es. Danke, aber nein danke. Das ist nicht zu verkaufen.'”
Patek Philippe Chronograph ref. 5070
“Sie hat alles: Platin, Chronograph, blaues Zifferblatt. Was will man mehr?” In seinem Buch schreibt Martinez, dass es einige Uhren gibt, die sein Interesse so stark absorbieren, dass “das Universum nicht existiert und nichts mich erreichen kann”. Dieser Patek-Chronograph, der das zehnte und letzte Jahr der Produktion der 5070 markiert und nur in Platin gefertigt wurde, ist eine solche Kreation. “Er ist großartig, und deshalb ist der Preis gerechtfertigt.”
Die Eins
Fagliano Polo-Stiefel
Als Martinez 14 Jahre alt war, schickten ihn seine Eltern nach England, um seine Sprachkenntnisse zu vertiefen. Er lebte bei einer Familie auf dem Lande, die ihn sich selbst überließ. Eines Sonntags machte er einen Spaziergang. “In der Ferne sehe ich Jaguars und Rolls Royce”, sagt er. “Als ich näher kam, sah ich einen Hubschrauber kommen, und Prinz Charles stieg aus. Er nahm an einem Polospiel teil. Ich schlich mich hinein und suchte mir einen Platz hinter den Toren, wo ich einen Ball an den Kopf bekam! Aber als ich dort saß, hatte ich dieses Bild des Spiels vor Augen, die Autos, die Damen in Kleidern, alles – alles, wofür es steht – und ich hörte wieder diese Stimme: “Das ist der Gipfel, Laurent. Eines Tages wirst du Polo spielen. One day.'” Das war, wie er zugibt, ein etwas großartigeres Ziel als eine Breguet zu bekommen.
Aber einige Jahre später, als er in Buenos Aires arbeitete, lernte er ein Mädchen kennen, das ihn in den berühmten Poloclub La Martina mitnahm, in dem einige der besten Spieler der Welt Mitglied sind. “Diese Jungs schlugen zu, und ich traf Marcial Socas, dessen Bruder jahrelang der Mannschaftskamerad von Prinz Charles war. Ich sagte: ‘Ich würde gerne Polo spielen’. Er fragte: ‘Reiten Sie?’ Ich sagte: ‘Nein, vielleicht fünfmal auf einem Pferd.’ Er sah mich an. ‘Na gut, wenn du spielen willst, dann komm am Sonntag.’ Ich sagte: ‘Mach dir keine Sorgen. Ich werde da sein.’ Und, Mann, habe ich Zeit auf einem Pferd verbracht. Stock und Ball, Stock und Ball.” Lange Zeit hieß es jedes Wochenende: “Vamos al campo”.
An einem Weihnachtsmorgen war Martinez wieder einmal im Club. “Ein Auto kommt wahnsinnig schnell angefahren.” Adolfo Cambiaso, der seit einiger Zeit die Nummer eins der Weltrangliste im Polosport ist, steigt aus. “‘Lasst uns ein Spiel organisieren’, sagt Aldolfito, wie er genannt wird. Es sind nur sieben Jungs, allesamt Spieler mit 7 bis 10 Toren. Er schaut sich um. ‘Wollt ihr spielen?’, sagt er.” Martinez holte tief Luft. “Er war sehr sanft zu mir. Ich hätte vielleicht nie den Ball berührt, aber er ließ mich, und es war eine der besten Zeiten, die ich je hatte.” Ein Lächeln, weil er diese Stimme in seinem Kopf wieder einmal geehrt hatte, breitete sich auf seinem Gesicht aus. “Ich habe also doch Polo gespielt. Ein weiterer Traum ist wahr geworden.”
